Punch, le petit singe le plus connu du Japon, a désormais son propre jeu vidéo façon Street Fighter

Vous vous souvenez forcément de Punch. Ce petit macaque japonais, pensionnaire du zoo d’Ichikawa, qui avait fait fondre tout Internet ces dernières semaines. Harcelé par ses congénères dans son enclos, il s’était lié d’amitié avec une peluche orang-outan dont il ne se séparait plus, devenant malgré lui la mascotte mondiale de la résilience et de la mignonnerie. Une histoire qui aurait pu s’arrêter là, mais c’était sans compter sur la créativité sans limite des développeurs de la scène gaming.

Richie Branson, un ancien dev ayant bossé sur l’écurie Fortnite, a décidé de passer à l’action. Inspiré par le sort de Punch, il a lâché sur le web un projet aussi absurde qu’héroïque : Zoo Fighter. Ce n’est pas un triple A qui nécessite une carte graphique à 2 000 euros, mais un petit jeu sur navigateur ultra efficace qui reprend les codes des jeux de baston rétro, façon Street Fighter. Dans ce titre, on incarne littéralement le petit singe dans une aventure pleine de punchlines, où il doit mettre des raclées à ses anciens tourmenteurs pour défendre son honneur — et surtout son accès à sa peluche adorée.

Street Fighter, version primate

Le concept est aussi simple qu’addictif : vous êtes dans l’enclos, vos ennemis débarquent en force, et vous devez les renvoyer dans les cordes. La mécanique est bien huilée, les sensations de combat sont étonnamment satisfaisantes, et on se surprend rapidement à vouloir enchaîner les combos pour protéger notre macaque préféré. L’intérêt du jeu ne réside pas uniquement dans le défoulement visuel, mais dans ce petit sentiment de justice satisfaisant apporté au joueur. Ici, c’est Punch qui mène la danse, et il ne se laisse plus faire par les brutes de l’enclos.

Le twist gratifiant ? Lorsque vous survivez à 100 vagues d’ennemis, le jeu s’achève sur une note positive : Punch est libéré de son environnement toxique et envoyé dans un refuge animalier sécurisé, loin de la cruauté des autres primates de son zoo d’origine. C’est la fin heureuse que tout le monde espérait pour cette boule de poils.

Mais au-delà du simple délire de codeur, Richie Branson a voulu glisser un message plus profond dans son projet. Dans l’onglet « En savoir plus » du site, le créateur a rédigé une sorte de déclaration d’intention. Pour lui, ce jeu n’est rien de moins qu’une « déclaration d’amour à tous les animaux en captivité ». Une façon bien à lui de nous rappeler que, si les vidéos de singes avec des peluches sont devenues le terreau fertile de nos feeds TikTok ou Instagram, la réalité de la vie en zoo est souvent beaucoup moins rose. En transformant un fait divers viral en expérience interactive, Branson souligne, avec une ironie mordante et beaucoup de bienveillance, notre rapport étrange à la captivité animale.

Le jeu est disponible gratuitement en ligne. C’est typiquement le genre de dinguerie qui nous rappelle pourquoi on aime le Web : pour ces moments de solidarité numérique totale autour d’une cause improbable, portée par une communauté de gamers capable d’utiliser ses compétences pour redonner le sourire.

En bref

• Punch, le petit singe harcelé du zoo d’Ichikawa, a inspiré un jeu vidéo caritatif.
• Le jeu Zoo Fighter est une création de Richie Branson, ancien développeur sur Fortnite.
• C’est un jeu de combat sur navigateur où Punch affronte ses anciens tourmenteurs.
• Le but est d’atteindre 100 ennemis pour libérer Punch et le placer dans un refuge sécurisé.
• Le créateur revendique une « déclaration d’amour » envers les animaux en captivité.