Le géant Ticketmaster épinglé : la fin du monopole enfin en vue ?
Si vous avez déjà essayé de choper des places pour votre artiste préféré en salle d’attente virtuelle, vous connaissez la douleur. Entre les frais de service qui doublent le prix final et cette impression que le site fait tout pour vous faire craquer, l’expérience Ticketmaster est devenue, au fil des années, une véritable galère. Bonne nouvelle : le cauchemar pourrait bientôt toucher à sa fin. Un jury fédéral américain a tranché ce mercredi, et c’est officiel : Live Nation, la maison mère du mastodonte, a été reconnu coupable de monopole illégal. Une décision historique qui pourrait bien forcer le géant à se démanteler.
Un système qui vous vide le portefeuille
Le procès, qui s’est tenu à New York, a mis en lumière des pratiques pour le moins irritantes pour le fan lambda. Selon les conclusions, Live Nation et Ticketmaster ont utilisé leur position dominante pour étouffer toute concurrence et faire grimper les prix de manière totalement arbitraire. La procureure générale de New York, Letitia James, a été cinglante : pour elle, le système actuel n’est rien de moins qu’une méthode organisée pour tirer avantage des fans et des artistes. Le jury a même estimé que les clients avaient été surfacturés d’environ 1,72 dollar par billet sur une période allant de 2020 à 2024. Si le montant peut paraître dérisoire à première vue, multiplié par le nombre astronomique de billets vendus, on parle de dizaines de millions de dollars qui sortent injustement de la poche des fans.
Vers un démantèlement pur et simple ?
Maintenant que la culpabilité est actée, la suite est déterminée par le juge Arun Subramanian. C’est lui qui devra décider des sanctions, et elles risquent de faire très mal au board de Live Nation. On ne parle plus ici de simples amendes symboliques : le juge a le pouvoir d’ordonner la cession de salles de concert détenues par le groupe, voire de forcer la vente pure et simple de la branche Ticketmaster. Autant dire que le géant du spectacle vivant est en train de vivre sa pire semaine boursière, avec une action qui a chuté de plus de 6 % dans la foulée du verdict.
De son côté, Live Nation ne compte pas se laisser faire. La firme a déjà annoncé qu’elle contesterait la décision, arguant que ces accusations ne concernent qu’une fraction de ses activités. Une défense classique pour un groupe qui contrôle, selon les plaignants, près de 86 % du marché de la billetterie dans les grandes salles américaines.
Une victoire symbolique mondiale
Ce combat juridique, porté par une coalition rare d’États démocrates et républicains, souligne un problème que beaucoup dénoncent depuis 2010. À l’époque, le rachat de Ticketmaster par Live Nation avait été validé sous conditions, mais le groupe a depuis largement outrepassé les limites. Ce verdict sonne comme un avertissement pour toutes les méga-corporations qui pensaient être intouchables. Le patron d’AEG Presents, concurrent direct, a d’ailleurs rappelé un chiffre qui fait réfléchir : aux États-Unis, les frais de service atteignent 25 % du prix facial d’un billet, contre seulement 15 % en Europe. La différence ? Un marché américain verrouillé par le monopole de Ticketmaster.
En bref
- Le jury fédéral a reconnu Live Nation coupable de monopole illégal ce mercredi.
- Le géant de la billetterie pourrait être forcé de vendre des actifs, voire d’être scindé.
- Les frais de service excessifs ont été au cœur des critiques des procureurs américains.
- La justice doit encore statuer sur les sanctions financières exactes à appliquer contre le groupe.
- L’action en Bourse de Live Nation a dégringolé après l’annonce du verdict.
